Der Unterschied zwischen High- und Betrunkensein

Die veränderten Bewusstseinszustände, die das High- und Betrunkensein verursacht, werden sehr oft miteinander verglichen: Es geht dann um die jeweiligen psychischen und physiologischen Effekte, die Langzeitfolgen sowie die Legalität, aber auch darum, welcher Zustand sich besser anfühlt und warum dies so ist.

Bei diesem Thema handelt es sich um eine faszinierende Verknüpfung, vor allem angesichts der Tatsache, dass Cannabis wegen seines illegalen Status in bestimmten Regionen der Welt ziemlich umstritten ist, während Alkohol weitgehend legal ist. Der Vergleich der Substanzen ist Gegenstand vieler Debatten, wobei Cannabiskonsumenten regelmäßig betonen, dass diese rechtliche Haltung heuchlerisch und unwissenschaftlich sei.

Zum größten Teil werden beide Substanzen als Genussmittel eingenommen, was bedeutet, dass Menschen sie konsumieren, um ihren Bewusstseinszustand aus dem einen oder anderen Grund zu verändern. Sowohl Alkohol als auch Cannabis werden häufig in sozialen Situationen, wie kleinen Zusammenkünften, Partys und Veranstaltungen verwendet. Obwohl sie oft in ähnlichen Umgebungen konsumiert werden, sind ihre Wirkungen extrem unterschiedlich.

Lass uns die Effekte von Alkohol und Cannabis erforschen und uns ansehen, wie sie sich vergleichen lassen.

DIE EFFEKTE VON ALKOHOL AUF DAS GEHIRN

Alkohol wird im sozialen Umfeld als gesellschaftliches Schmiermittel verwendet – eine Substanz, die die Menschen dazu benutzen, um lockerer und geselliger zu werden. Es braucht jedoch nicht viel, bis die Grenze überschritten ist und man nicht mehr nur entspannt ist, sondern die Kontrolle verliert und möglicherweise krank wird.

Der Wirkstoff in alkoholischen Getränken ist als Ethylalkohol oder Ethanol bekannt. Obwohl es verschiedene Arten von Alkohol gibt, ist Ethanol der am häufigsten vorkommende. Geringe Alkoholmengen können eine stimulierende Wirkung besitzen und den Menschen helfen, ihr Selbstvertrauen zu stärken und sich wohler zu fühlen.

Diese Empfindungen sind normalerweise nach ein paar Bier oder einem vollen Glas Wein spürbar. Diese Alkoholmenge führt normalerweise zu einem Gefühl der Wärme, Geselligkeit und Erregung. Dies liegt an dem moderaten Alkoholgehalt im Blut. Je mehr die Alkoholwerte im Blut jedoch ansteigen, desto sedierender werden die Effekte.

Alkohol wirkt in der Tat auf das zentrale Nervensystem als Beruhigungsmittel, was bedeutet, dass er den Blutdruck senkt, die Gehirnfunktion verlangsamt und die Aktivität des Nervensystems herunterregelt. Diese beruhigende Wirkung führt zu den als Schwips bezeichneten Empfindungen, die sich nach dem Trinken einer mäßigen Menge Alkohol einstellen. Die Nutzer erleben normalerweise Veränderungen in der Tiefenwahrnehmung sowie stärkere Emotionen, abgedämpfte Sinneswahrnehmungen, Schmerzreduktion und möglicherweise Schwindel.

NEUROCHEMISCHE VERÄNDERUNGEN

Der Grund dafür, dass Alkohol verwaschene Sprache und verlangsamte Bewegungen auslösen kann, ist in seiner Wirkung auf das Gehirn zu sehen. Die Substanz interagiert mit Rezeptorstellen für Neurotransmitter, die GABA und Glutamat genannt werden. Glutamat ist der wichtigste anregende Neurotransmitter im Gehirn, während es sich bei GABA um den wichtigsten hemmenden Neurotransmitter handelt. Alkohol wirkt als sogenannter indirekter GABA-Agonist.

Dies bedeutet, dass Alkohol die Wirkungen von GABA im Gehirn nachahmt und die Glutamatfreisetzung hemmt. Es ist deshalb ohne weiteres nachvollziehbar, warum Alkohol so dämpfend auf das Gehirn wirkt. Dieser neurochemische Zustand führt zu einem milden Wohlsein und langsameren Reaktionszeiten, ein Faktor, der entscheidend zu Autounfällen im betrunkenen Zustand beiträgt, bei denen allein in den Vereinigten Staaten jeden Tag etwa 29 Menschen ums Leben kommen.

GABA und Glutamat sind nicht die einzigen Neurochemikalien, auf die Alkohol einwirkt. Er erhöht auch die Dopaminspiegel. Diese Wohlfühlchemikalie, die an den Belohnungsmechanismen des Gehirns beteiligt ist, sorgt dafür, dass Alkohol in kleinen Dosen angenehm wirkt und soziale Gefühle und geselliges Verhalten fördert. Die Aktivierung des Belohnungssystems kann jedoch dazu führen, dass einige Nutzer Abhängigkeit und Suchtverhalten entwickeln.

Ironischerweise könnten die Wohlfühlaspekte von Alkohol dazu führen, dass Menschen, die unter seinem Einfluss stehen, gewalttätiges Verhalten an den Tag legen. Wenn wir nüchtern sind, reagieren wir mit Angst, wenn wir uns in einer potenziell gefährlichen oder bedrohlichen Situation befinden, was uns dabei hilft, solche Situationen zu vermeiden. Dieses rationale Denken ist beeinträchtigt, wenn wir betrunken sind, wodurch Menschen Situationen anders einschätzen und sich potentiell in Gefahr bringen. Ebenso können soziale Signale falsch interpretiert werden, was dazu führt, dass viel schneller Aufregung und Aggressionen entstehen.

HOHE DOSEN UND TOXIZITÄT

Hohe Dosen von Alkohol führen zu den bekanntesten Wirkungen der Substanz: Wenn ein Mensch zu viel Alkohol trinkt, kann er ohnmächtig werden, sich übergeben, Atemnot empfinden und einen Blackout erleben. Übermäßige Alkoholmengen können sogar eine Alkoholvergiftung verursachen, was in der Regel zu Erbrechen, Anfällen, unregelmäßiger Atmung, Unterkühlung und Bewusstlosigkeit führt.

Was die Toxizität anbelangt, wird es einige Nutzer sicher überraschen, dass es sich bei Alkohol trotz seines legalen Status um eine der giftigsten verfügbaren Drogen handelt. Ein wissenschaftlicher Artikel, der in der Zeitschrift Scientific Reports veröffentlicht wurde, besagt, dass Alkohol die risikoreichste aller Drogen darstellt, und in dieser Hinsicht sogar mit Heroin vergleichbar ist. Cannabis dagegen erwies sich als die sicherste Substanz.

DIE WIRKUNG VON CANNABIS AUF DAS GEHIRN

Die psychoaktiven Wirkungen von Cannabis werden durch das Cannabinoid THC katalysiert. Man hat in der Cannabispflanze jedoch mehr als 100 verschiedene Cannabinoide identifiziert, deren sämtliche Auswirkungen längst noch nicht bekannt sind. Auch das Vorhandensein von Terpenen (aromatischen Verbindungen) innerhalb der Cannabispflanze kann je nach Art und Menge, die zusammen mit THC konsumiert wird, das High auf die eine oder andere Weise beeinflussen. Der Einfachheit halber konzentriert sich dieser Artikel ausschließlich auf die psychoaktiven Wirkungen von THC.

THC erzielt seine Wirkung durch Bindung an Rezeptoren, die zum sogenannten Endocannabinoid-System (ECS) gehören. Das psychoaktive Cannabinoid besitzt eine hohe Affinität für den CB1-Rezeptor dieses Systems, zu dem es sehr gut passt – und zwar wegen seiner strukturellen Ähnlichkeit mit dem Endocannabinoid Anandamid. CB1-Rezeptoren sind hauptsächlich im Gehirn und im zentralen Nervensystem angesiedelt.

Wenn Menschen Gras rauchen, fühlen sie sich oft entspannt, ruhig, kreativ, inspiriert, hungrig, schläfrig, aber möglicherweise auch panisch oder überfordert, falls sie mehr einnehmen, als sie vertragen. Cannabis wird in zwei Hauptunterarten unterteilt, die Indica und Sativa benannt wurden. Indica-Sorten sind dafür bekannt, ein entspannenderes körperliches "Stoned" zu induzieren. Auf der anderen Seite weiß man von Sativa-Sorten, dass sie ein energischeres und kreativeres Kopf-High bescheren.

Cannabis kann entweder als Beruhigungsmittel oder Stimulans klassifiziert werden, abhängig von der Menge und der Sorte, die eingenommen werden. Die Auswirkungen des Beruhigungsmittels sind niedriger Blutdruck, verminderte motorische Koordination, Muskelentspannung, Schläfrigkeit und Entspannung. Die stimulierenden Effekte bewirken das genaue Gegenteil und sind durch euphorische Gefühlslagen und eine erhöhte Herzfrequenz gekennzeichnet, können bei einigen Nutzern aber auch Ängste auslösen.

DIE DOSIS MACHT'S

Die Auswirkungen des Weed-Rauchens sind ähnlich wie bei anderen Substanzen weitgehend dosisabhängig. Eine kleine Dosis ist normalerweise ziemlich anregend und löst nur milde Effekte aus, während eine große Dosis sedierender wirkt und einige Nutzer auch überwältigen kann. Die Toleranz eines Menschen hängt von Faktoren wie Körpergewicht und dem Ausmaß der bisherigen Nutzung ab.

Nach dem Rauchen einer kleinen Menge Cannabis, die, sagen wir, "dem Äquivalent" eines einzigen Glases Wein entspricht, wird der Nutzer wahrscheinlich einen Kick, Entspannung und möglicherweise auch Gefühle der Euphorie empfinden. Dieser Nutzer wird in der Lage sein, normal zu funktionieren, und viele Cannabisraucher entscheiden sich, kleine Mengen wie die genannte einzunehmen, wenn sie Aufgaben erledigen oder an kreativen Projekten arbeiten wollen.

Wurde etwas mehr geraucht, wobei die Menge von Person zu Person variieren kann, wird der Nutzer allmählich sedierende Effekte bemerken. Er wird immer noch sehr funktionell sein, sich aber wahrscheinlich etwas faul oder tiefenentspannt fühlen. Dies ist normalerweise der Zeitpunkt, an dem während einer Rauchsitzung tiefe Gespräche beginnen, begleitet von Kichern und ausgeprägtem Heißhunger.

Ist die konsumierte Menge noch größer – sagen wir, mehrere ganz allein gerauchte Joints – können sich fast psychedelische Effekte einstellen. Die Gedanken können viel tiefer reichen als normal, Herzklopfen kann auftreten, sowie ein trockener Mund. Einige Nutzer sind in diesem Stadium anfällig für Angst und Panik.

Falls ein Nutzer weit mehr raucht, als er verarbeiten kann, führt dies manchmal zu Erbrechen, überwältigender Lethargie und Panikattacken.

HÄUFIGE EFFEKTE

Ein wohlbekannter Effekt von Cannabis ist seine Fähigkeit, Gedächtnisstörungen zu induzieren. Cannabis zerstört zwar keine Erinnerungen, kann aber kurzfristig die Bildung neuer Erinnerungen verhindern. Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass THC auf Cannabinoidrezeptoren im Hippocampus einwirkt.

Ein weiterer berühmter Effekt von THC ist seine Fähigkeit, übermächtige Hungergefühle hervorzurufen, die auch als Fressflash oder Munchies bekannt sind. Dies ist ebenso auf die Aktivierung des Cannabinoid-Rezeptors im Gehirn zurückzuführen: Wenn THC Rezeptoren im Hypothalamus aktiviert, werden die appetitanregenden Hormone Leptin und Neuropeptid Y freigesetzt.

Die tiefe Entspannung, die mit dem Rauchen von Cannabis einhergeht, kann auch etwas damit zu tun haben, dass das Kraut Angstgefühle abbauen kann, wovon eine große Mehrheit der Nutzer nach dem Rauchen von Cannabis immer wieder berichtet. THC bindet an CB1-Rezeptoren in einem Bereich des Gehirns, der als Amygdala bekannt ist. Die Amygdala, ein Teil des limbischen Systems, ist an der Regulierung von Gefühlen, emotionalem Verhalten und Motivation beteiligt. Ebenso ist es für die Angstreaktion verantwortlich und löst die Kampf- bzw. Fluchtreaktion des Körpers aus.

Ein weiterer häufiger Effekt von Cannabis ist die Schmerzreduktion, ein Faktor, der viele medizinische Anwender anspricht. Egal, ob es zu medizinischen Zwecken oder aus Genusszwecken konsumiert wird, kann es bei Nutzern zu einer vorübergehenden Verringerung des Schmerzempfindens kommen, und zwar unabhängig davon, ob sie dies bemerken oder nicht. Cannabinoid-Rezeptoren finden sich im Überfluss im gesamten Nervensystem und Gehirn sowie in Nervenzellen, die Schmerzsignale übertragen.

NEUROCHEMIE VON CANNABIS

So, jetzt kennen wir einige der häufigsten Wirkungen von Cannabis sowie seine allgemeinen Auswirkungen bei verschiedenen Dosen – aber wie funktioniert THC tatsächlich, wenn es uns high macht?

THC wirkt über die Bindung mit dem Endocannabinoid-System und ist aufgrund seiner molekularen Ähnlichkeit mit dem Endocannabinoid Anandamid dazu in der Lage. Nach Aktivierung der CB1-Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems, übt THC seinen Einfluss auf das Nervensystem aus.

Das Cannabinoid verändert die Funktion des Hippocampus und des orbitofrontalen Kortex. Diese sind Gehirnregionen, die für die Bildung von neuen Erinnerungen und den Fokus verantwortlich sind. THC wirkt sich auch auf das Kleinhirn und die Basalganglien aus, und damit auf Bereiche, die das Gleichgewicht und die Koordination regulieren.

Ebenso beeinflusst THC das Belohnungssystem des Gehirns. Hier stimuliert es Neuronen, die die Wohlfühlchemikalie Dopamin freisetzen, was zum Euphoriegefühl während des Highs beiträgt.

SICHERHEIT UND TOXIZITÄT

Cannabis ist nachweislich eine extrem sichere und natürliche Pflanze. In der bereits genannten Studie über Drogentoxizität wurde Cannabis als am wenigsten gesundheitsschädlich eingestuft – und zwar als 114 Mal sicherer als Alkohol.

Der Cannabiskonsum hat bisher praktisch keinen einzigen Todesfall verursacht – und das, obwohl Gras bereits Tausende von Jahren in menschlichen Kulturen verwendet wird. Eine tödliche Cannabisüberdosierung wird als unmöglich angesehen, da die Cannabinoid-Rezeptoren nicht in Hirnregionen lokalisiert sind, die die Atmung kontrollieren.

Es scheint, dass es sich bei den einzigen Todesfälle, die mit Cannabis in Verbindung gebracht werden, um indirekte Vorfälle handelt, bei denen Menschen verletzt wurden, weil sie viel zu high waren.

Wie bei jeder Substanz, die konsumiert werden kann, sollte sich jeder Cannabisnutzer schlau machen und dafür sorgen, dass die konsumierte Droge sicher ist. Menschen mit Herzerkrankungen sollten sorgfältig recherchieren. Cannabis erhöht in den Stunden nach der Einnahme aufgrund der Erhöhung der Herzfrequenz das Risiko eines Herzinfarkts.

EINE ABSCHLIEẞENDE BEMERKUNG

Jede dieser Substanzen kann bei moderater Anwendung sicher und verantwortungsvoll genossen werden. Wenn es jedoch um die Debatte über Sicherheit, gesellschaftliche Folgen und allgemeine Auswirkungen geht, trägt Cannabis eindeutig den Sieg davon.

In Bezug auf die Sicherheit ist klar, dass Cannabis weit weniger giftig als Alkohol ist. Alkohol tötet jedes Jahr eine große Anzahl von Menschen, obwohl er überall in Geschäften frei erhältlich ist. Alkoholkonsumenten verhalten sich sehr viel häufiger gewalttätig und werden häufiger körperlich krank als Cannabisnutzer.

Betrachtet man diese Auswirkungen, müssen die bestehenden Gesetze wirklich in Frage gestellt werden. In einer normalen Freitagnacht ist die bloße Zahl von Todesfällen, Kämpfen und Schäden durch kriminelle Handlungen, die mit Alkohol verbunden sind, für den Steuerzahler viel kostspieliger als das Verhalten derer, die von Cannabis high werden und in den meisten Fällen zu Hause oder bei Freunden abhängen und essen, reden oder schlafen.