Das Endocannabinoid-System und seine Funktionen

Wenn wir die Effekte von Cannabis aus einer physiologischen Perspektive erfassen wollen, ist ein Verständnis des Endocannabinoid-Systems unerlässlich. Die Entdeckung dieses chemischen Nachrichtennetzwerks ist ein großer Durchbruch in der Medizin und der Cannabiswissenschaft. Hier werden wir kurz die Funktionen des Endocannabinoid-Systems erläutern und etwas über die Geschichte seiner Entdeckung erzählen.

WAS IST DAS ENDOCANNABINOID-SYSTEM?

Heutzutage findet das Endocannabinoid-System (ECS) in den Medien aufgrund seiner Verbindung zu Cannabis häufig Beachtung. Das ECS umfasst drei grundlegende Bestandteile: Endocannabinoide, Cannabinoid-Rezeptoren und metabolische Enzyme. Die Endocannabinoide werden von unserem Körper produziert, wobei die am meisten untersuchten chemischen Verbindungen dieser Kategorie das Anandamid und 2-AG sind. Diese Endocannabinoide interagieren mit Cannabinoid-Rezeptoren. Werden diese Rezeptoren durch Endocannabinoide "entriegelt", senden sie eine chemische Nachricht an den Körper, wodurch eine spezifische Aufgabe erfüllt wird, wie beispielsweise die Regulation des Immunsystems.

Die am häufigsten untersuchten Cannabinoid-Rezeptoren sind CB1, die hauptsächlich im Gehirn und im zentralen Nervensystem lokalisiert sind und CB2, die man im Darmtrakt, in der Haut und generell im gesamten Immunsystem vorfindet. Es gibt noch einen weiteren Cannabinoid-Rezeptor namens GPR55, der allerdings im Vergleich zu CB1 und CB2 noch kaum erforscht wurde. Metabolische Enzyme sind verantwortlich für den Abbau der Endocannabinoide, wenn sie nicht mehr benötigt werden.

CANNABIS UND DAS ECS

Cannabispflanzen produzieren Phytocannabinoide ("Phyto" ist das griechische Wort für "Pflanze"), wie THC, CBD, CBN, THCA und ungefähr 90 weitere. Diese Phytocannabinoide wirken auf die Cannabinoid-Rezeptoren, weil sie die Struktur der in unserem Körper produzierten Endocannabinoide nachahmen. Daher wirkt der Cannabiskonsum auf viele Funktionen, für die das ECS verantwortlich ist. Nicht alle Phytocannabinoide funktionieren auf dieselbe Art und Weise – THC zum Beispiel erzeugt psychoaktive Effekte, während CBD dies nicht tut.

DIE FUNKTIONEN DES ECS

Das Endocannabinoid-System hilft, Schlaf, Stimmung, Fortpflanzung, motorische Kontrolle, Temperatur, Immunsystem, Schmerzen, Gedächtnis und weitere Prozesse zu regulieren. Deshalb wird es in den Medien meist als "Regulierungssystem" bezeichnet, das Unregelmäßigkeiten korrigiert, falls sich ein System im Körper nicht im homöostatischen "Idealzustand" befindet. Viele Patienten verwenden Cannabis, um diese Funktionen zu regulieren und zu beeinflussen. Wissenschaftler machen regelmäßig neue Entdeckungen darüber, wie Cannabis auf das ECS einwirkt.

GESCHICHTE

Die Existenz des ECS ist eine relativ neue Entdeckung, obwohl Cannabis der Menschheit schon seit tausenden von Jahren bekannt ist. Lass uns in das Jahr 1964 zurückblicken, als THC zum ersten Mal aus der Cannabispflanze isoliert wurde. Damals waren Dr. Raphael Mechoulam und Dr. Yehiel Gaoni von der Hebräischen Universität die Pioniere, denen erstmals die Extraktion von THC gelang.

Dabei handelte es sich um einen großen Durchbruch, denn von nun an konnten die Wissenschaftler die Auswirkungen des Phytocannabinoids untersuchen, das hauptsächlich für die psychoaktiven Effekte von Cannabis verantwortlich ist. In der Folge führte eine Kette von Ereignissen Dr. William Devane und Dr. Lumir Hanus in den frühen 90er Jahren zur Entdeckung des ECS. Gegenwärtig untersuchen Wissenschaftler, wie genau der Cannabiskonsum die Funktion des ECS beeinflusst. Im Jahr 2013 erlangte die großartige Geschichte von Charlotte Figi weltweite Beachtung: Das Mädchen leidet an einer seltenen Form der Epilepsie, die als Dravet-Syndrom bekannt ist und bei ihr wöchentlich hunderte von Anfällen auslöste. Durch die Einnahme von CBD konnte sie die Anzahl ihrer Anfälle auf rund einen pro Woche reduzieren! Dieses erstaunliche Ergebnis hatte zur Folge, dass immer mehr Wissenschaftler die Auswirkungen von CBD auf das ECS untersuchen.

SCHLUSSFOLGERUNG: WIR BENÖTIGEN NOCH MEHR FORSCHUNG ÜBER DAS ECS

Das ECS ist ein komplexes physiologisches System mit einer Vielzahl von Funktionen. Da es erst vor 25 Jahren entdeckt wurde, liegt noch ein weiter Weg vor uns, bis wir vollends verstehen können, welche potenziellen Wirkungen Cannabis auf das ECS ausübt.